进军非洲或为中国太阳能企业突围新方向
进军非洲，在全球光伏产业低迷的情况下，或许是中国太阳能企业突围的一个新方向。
2月底的中期业绩发布会上，创益太阳能（02468.HK）宣布，公司已成功在非洲的肯尼亚成立了办公室，半年期间员工数已增加至十五人，并将市场拓展到肯尼亚、埃塞俄比亚、南苏丹、加纳、尼日利亚等国。
创益的投资者关系主管黄子祥表示，公司是在为客户提供终端产品服务的过程中发现，太阳能产品在非洲大陆有很大潜力。因此从2009年开始决定开拓这个市场，目前如果以终端用户作地区摊分，公司已经有近五成营业额是来自非洲地区。
庞大市场
早在香港上市之初，创益主席李毅便对《第一财经日报》表示，将会大力拓展非洲市场。他表示，非洲电网建设落后，居民相对缺电，而其生产的薄膜太阳能产品恰好能解决这个问题。
深圳市创益科技发展有限公司创建于1993年，是国内大型的非晶硅薄膜太阳能电池产品制造商和解决方案供应商，2010年10月7日在香港联交所主板上市。
国际金融公司（International Finance Corporation，IFC）旗下援非机构“非洲照明”（Lighting Africa，下称“LA”）在2011年年会出具的一份报告显示，迄今非洲电网建设仍然异常落后，仍主要以煤油照明，成本高昂且不环保，长期使用对居民的健康造成相当的危害。截至2008年，非洲电网仅覆盖约6000万家庭，而经常断电令居民常常处于贫电状态。就全球来看，虽然电力消费总额一直增长，非洲却是唯一例外。到2015年，非洲人口预计将达到6.13亿，但缺电家庭人数却将从1.1亿增至1.2亿，还有近1000万商户仍然缺电。
根据IFC对埃塞俄比亚、加纳、肯尼亚、坦桑尼亚以及赞比亚等国的超万名消费者调查，绝大部分非洲人不满足现状，其中三分之二甚至表示，家里连必备的照明设施都没有——这并非完全贫困造成，由于电网基建落后，很多家庭即使经济能力允许，也用不上电器，这反过来严重影响到教育、家务及经商活动。
在这种情况下，以太阳能照明为主的离网产品在非洲颇受欢迎。目前在肯尼亚和坦桑尼亚，以及黑非洲地区，相关产品显著增长。
黄子祥说，“去实地考察时，我们发现有非洲居民用我们的太阳能灯在晚上捕鱼，这出乎我们的意料，也说明这块业务还有很好的前景。”
IFC的太阳能专家预计，按现有的发展趋势，到2015年，整个离网市场将会有40%~50%的增长空间，而其中太阳能将占据主要增长份额。届时将会新增500万~600万家庭成为消费群。
不仅是创益太阳能，2010年英利绿色能源控股有限公司就借助于成为2010年南非世界杯足球赛官方赞助商进入非洲市场，其中一个代表性的项目是在南非中部城市普利斯卡安装了光伏示范系统。
此外，中国还有40多个援助非洲的太阳能项目正在进行中，援助总金额约6亿元人民币。
2009年11月，国务院总理温家宝在埃及出席中非合作论坛第四届部长级会议时承诺，援助非洲国家小型清洁能源项目。2011年6月，第一批援助非洲太阳能项目考察组前往非洲，40个太阳能援助项目正式启动，随着2011年7月南苏丹共和国独立，更新为41个太阳能援助项目。
严峻挑战
但非洲市场挑战也不小，LA去年举办的“第二届国际业务会议及产品交易会”曾总结全球产业界参会人士的意见称，现有的太阳能电器产品还没有触及非洲消费的主力群体，而且对于全球光伏企业来说，有一些普遍面临的准入障碍：
首先是缺乏在非洲做生意需要的融资支持，这也是LA的成立的初衷之一，它希望协助全球企业协助开拓非洲照明市场；其次，企业很难建立成熟的分销渠道，因为非洲消费者分散居住而且很多是在边远地区；第三，有部分国家设置了较高的关税壁垒，并向企业征收很高的所得税，无形中压缩企业盈利空间；第四，由于太阳能离网产品处于探索期，一些质劣产品也浑水摸鱼进入市场，给那些优质的产品带来很大冲击。此外，非洲居民习惯了使用煤油照明，对于高质量的太阳能产品的性能并不了解，要熟悉这些产品的真正价值还要一段时间。
创益公司的主管在中期业绩发布会后接受本报采访时表示，在非洲开发业务，文化差异与涉及多种的地方语言是需要先行解决难题。
“公司更乐于聘请当地员工，以求尽快打破隔膜，争取不同小区的信任。为了让当地人了解有关产品的价值，我们还聘用了具多年发展非洲太阳能市场的外国专家，力求以更有效方法推出切合民生的方案，更多以实例及销售实绩，去说明改善生活的价值，以更直接表达方式吸引非洲家庭使用这种产品。”有关主管称。
有接近创益的中国环保产业专家表示，创益在非洲驻华使领馆及国际机构方面也下了不少工夫，为它们的非洲市场拓展沟通渠道。
建立办公室与获得质量认证还只是第一步，开拓非洲业务能否给企业带来长远发展，还有一个重要因素是价格。
众所周知，非洲居民的收入水平并不高，究竟在多大程度上能支持全球光伏企业的发展，外界仍然所知甚少。在香港IPO上市前，李毅曾颇有信心地称，虽然目前中国企业的产品光电转化率并非全球最强，但是从整体产品成本来看，中国的产品仍然占据优势。
不过2011年的同行非理性竞争，令中国产品面临严重削价压力。LA提供的数据显示，截至2008年，零售价在50美元的产品主导了市场，不过从2011年LA举办的全球展销会来看，素质相当的产品的价格已经可以降至25美元，这显示，该产业仍然有很大的降价压力。
不过从另一方面来说，降价或许可以反过来激烈非洲消费者。究竟像创益这样的中国企业能否在扩大非洲市场版图的同时，能有所创“益”，为小股东也创造价值，还得拭目以待。
